L-Cystein er en av de 20 naturlige aminosyrene og, foruten metionin, den eneste som inneholder svovel.Det er en tiolholdig ikke-essensiell aminosyre som oksideres til cystin.Det er en ikke-essensiell svovelholdig aminosyre hos mennesker, relatert til cystin, Cystein er viktig for proteinsyntese, avgiftning og forskjellige metabolske funksjoner.Funnet i beta-keratin, hovedproteinet i negler, hud og hår, er Cystein viktig i kollagenproduksjonen, samt hudens elastisitet og tekstur.